Blogger Profesional - Todo para llevar tú blog al éxito

Hay más de cien millones de blogs registrados en Technorati, muchos de ellos deben ser muy buenos.

Muchas personas – es mi caso en particular – abordamos la actividad de escribir un blog empujados por el deseo ferviente de escribir y de compartir las experiencias personales, familiares, profesionales y de otra índole con el mundo.

La mayoría empieza escribiendo tímidamente al inicio, un par de artículos en el mes. Esperamos comentarios que no suelen llegar tan rápido, porque no se tienen los lectores AUN. Pero, con el tiempo aquellos capaces de desarrollar en el campo de la redacción de artículos de la bitácora logran su cometido. Son leídos y en algunos casos son comentados.

Y luego empieza una verdadera carrera de blogger aficionado. Empiezan a llegar las visitas, se instalan los contadores. Publicamos el feed, y el navegador deja de ser el único medio de lectura para nuestros artículos.

Finalmente, una pequeña proporción de los millones de blogs pasa a una etapa de profesionalización. Se tiene una audiencia cautiva, una opinión con autoridad en un tema y por supuesto un archivo interesante con artículos que han hecho historia y han dejado su huella lo suficientemente profunda para considerarlos verdaderos clásicos.

¿Y el siguiente paso? Allí es cuando muchos bloggers se topan con una dificultad que nunca pudieron preveer cuando dieron sus primeros pasos en la blogósfera. No es algo aislado, de hecho, al suscrito le ha sucedido.

Tenemos el blog alojado en un servicio gratuito, para ser más exacto, tenemos un subdirectorio de un dominio que provee servicios de "blogging" gratuito. Blogger, WordPress.com, Xanga, MovableType, Orble, entre otros, son ejemplos de este tipo de servicio.

He leído por allí que siempre es mejor – aunque no estés seguro del éxito que vayas a tener escribiendo una bitácora – que compres un dominio y un servicio de alojamiento. Ayuda a mantener el control desde el inicio y evita la penosa pérdida de lectores que ocurre al moverse de casa.

Si bien es cierto, los blogs podrían empezar así, también es verdad que no todos están seguros de que van a continuar la actividad de forma permanente. Por ello, creo que es preferible empezar con una bitácora pequeña en un servicio como WordPress.com, y luego de un corto tiempo, evaluar la probabilidad de invertir en el dominio y en el alojamiento.

Pero, ¿qué hacemos en caso de que ya estemos "embarcados" en un servicio gratuito de bitácoras?

Seguro que se van a experimentar algunas pérdidas, pero la experiencia demuestra que se pueden tomar algunas medidas para reducir los efectos colaterales.

1. Luego de respaldados los archivos del blog original, proceder a eliminar todos los artículos que ahora van a aparecer en el nuevo blog. El efecto colateral es que vas a perder los enlaces desde otras páginas, pero puedes arreglar la actualización de los enlaces con los webmasters de los sitios que te enlazan. Si continuas escribiendo en la bitácora "vieja"seguramente no conseguirás que tus fieles lectores se muevan al nuevo dominio. Una alternativa laboriosa, sería el reemplazar el contenidos de los artículos por un enlace al nuevo artículo, pero esta actividad podría consumir mucho tiempo.
2. Modificar – en caso de ser posible, lo cual no es cierto en el 100% de los casos – el archivo 404.html o su equivalente, de forma que indique que la página ya no está donde la esperaban los usuarios, porque te has movido a una nueva ubicación. Por supuesto, déjales el enlace a la nueva ubicación.
3. Escribir un artículo único central en el "viejo" blog, donde expliques de manera suficiente que te has movido a un nuevo dominio. Es conveniente que seas cortés con tus lectores y expliques tus razones – concentrándote en los beneficios que les traerá el cambio.
4. Actualizar a toda la lista de suscritos – por correo electrónico – enviándoles un mensaje para que se suscriban a la nueva dirección.
5. Monitorear la eliminación de las páginas del blog original del índice y las búsquedas de Google, Yahoo, MSN, Altavista y demás buscadores.

El mejor consejo es que si te tomas en serio el escribir en una bitácora, cambies – en cuánto te fuese posible – de lugar a un dominio propio.

Si estás suscrito al programa de ganancias en tu blog por publicidad contextual – Google Adsense – entonces es probable que pases por tu cuenta de Adsense más de un par de veces al día.

Ahora, si usas Mozilla Firefox como tu navegador, entonces tienes la posibilidad de ser notificado periódicamente en la barra de estado del navegador, del total de tus ganancias en Adsense.

Para ello, Firefox dispone de un Agregado (AddOn) conocido como el Notificador de Adsense (Adsense Notifier).

A través de este "agregado" del navegador, puedes obtener la información completamente actualizada de tu cuenta de Adsense. En la gráfica, puedes observar como se visualizan las ganancias de tus blogs, de forma automática. Sin duda, es mucho más cómodo que darle una visita al sitio de Adsense.

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Uno de los factores claves en lograr mantener exitosamente una bitácora es la disponibilidad del sitio Web. Es decir, que esté siempre en línea y disponible para ser navegado por los usuarios que llegan de diferentes formas – idealmente, digitando la dirección del blog en la barra o seleccionándolo de los marcadores de favoritos.

Aunque la mayoría de los proveedores de alojamiento Web aseguran como mínimo el 99% del tiempo "arriba", siempre es conveniente el monitorear periódicamente el acceso al blog. Lógicamente, es complicado hacerlo de forma manual, e incluso, si programamos por nuestra cuenta un guión (script), siempre es probable que se nos escape algo.

Existen – por fortuna – una serie de herramientas comerciales y gratuitas que nos permiten llevar a cabo el monitoreo de nuestros sitios. Actualmente, he llevado a cabo la evaluación de Website Pulse, un sitio que provee de servicios de monitoreo de sitios Web – weblogs incluidos – en varios niveles de servicio. Y por supuesto, con costos diferenciados. Naturalmente, ofrece un paquete básico de servicios completamente gratuito y de por vida. La valoración del producto me ha costado algo de esfuerzo , sobre todo porque la calidad del alojamiento en que se encuentra Blogger Profesional es bastante buena, pero se puede resumir a continuación.

Funcionalidad 5.0/5
Costo 4.5/5
Facilidad de Uso 3.0/5
*Fiabilidad 4.0/5

* Esta cifra es susceptible de ser actualizada posteriormente, luego de evaluar por varias semanas el producto.

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Hace unos días leía con atención una discusión en un foro en línea, que trataba acerca de como mejorar la cantidad de visitas al blog, enfocándose en las técnicas suscritas – y algunas que no tanto – para el afinamiento SEO.

De los comentarios leídos, se pueden extraer algunas conclusiones valiosas a considerar al momento de aplicar alguna técnica de SEO.

1. La optimización SEO es útil para lograr un posicionamiento ventajoso de la página (o del blog), pero tiene un límite. Este límite está impuesto por la necesidad del usuario de encontrar contenido relevante y útil a través de un buscador. Es decir, si alcanzamos un Top 10 de las búsquedas para un keyword específico, pero la página (o el articulo) tienen una relación muy pobre con el contenido, o – en su defecto – contiene información deficiente ó repetitiva deja de ser útil el posicionamiento SEO, porque a la larga trae consecuencias negativas.

2. Hay muchos bloggers que sin haber invertido un centavo, ni un segundo en optimización SEO para sus blogs han logrado posicionarse en un nicho de manera eficiente y NATURAL. Ello se debe a la calidad del contenido, que al ser alto logra – de manera espontánea – que otros sitios y weblogs hagan eco de sus artículos; e.g., a través de enlaces externos que cuentan – y mucho – a la hora de añadir AUTORIDAD al blog.

3. Es preferible la CALIDAD que la CANTIDAD de visitas, para un blog que pretenda ganar el primer lugar en un nicho específico de las necesidades de información.

4. Al escribir en un weblog – sea cual fuese su temática, si la tuviese – debemos recordar que compartimos experiencia, conocimientos, «expertise» ó vivencias con otras PERSONAS. De hecho, la red en su totalidad está diseñada para ser explorada por personas - de carne y hueso como usted, como yo – y no por arañas de buscadores. Es un error común de muchos bloggers el caer en la tentación que plantea un SERP elevado.

5. Los buscadores no son la única manera de llegar a los usuarios y cantidad no es lo mismo que calidad. Muchos bloggers viven al pendiente de las estadísticas de los buscadores, de los Backlinks de Yahoo y de las exportaciones del Pagerank que periódicamente Google realiza. Eso hace perder de vista lo que es en verdad importante, los lectores. No sirve de nada que lleguen 50000 visitas diarias si abandonan el blog segundos después de haber cargado el primer artículo.

6. No debe descartarse por completo las tecnicas SEO, pero siempre tomando en consideración una regla básica: «Facilitar al usuario la llegada a nuestro contenido, relevante a lo que en realidad está buscando«.

En términos generales, debemos recordar siempre que Google, Yahoo, MSN, Altavista y otros buscadores trabajan permanentemente en las técnicas apropiadas para que los usuarios logren encontrar exactamente lo que están buscando. Queda en nosotros escribir contenido original, interesante y valioso para los lectores.

¿Cuánto esfuerzo se deposita en la redacción de artículos en una bitácora? Mucho o poco, dependiendo de la habilidad del blogger, del conocimiento que tenga de determinados temas y de la complejidad de la temática que aborda en su bitácora.

Lo cierto es que generar contenido de calidad no es algo sencillo per se, ni es algo que no se aborde con un mínimo de disciplina, pasión y tiempo.

¿Qué sucedería si el contenido que hemos publicado con tanto empeño es plagiado sin ninguna consideración; i.e., copiado el texto completo del artículo sin referencia a nuestro blog?

Peor aún, ¿qué sucede si el contenido es plagiado por personas inescrupulosas que aplican técnicas para conseguir aparecer en el índice principal del buscador y relegan el artículo original a las búsquedas suplementarias?

No es ninguna ficción. De hecho, ya está sucediendo. Una forma de los splogs empieza a tomar cuerpo, los Shadow Blogs, tomando sin permiso consentido – robando - el contenido de los artículos de los blogs más interesantes, con el objetivo de obtener tráfico sin hacer ningún esfuerzo y conseguir jugosas ganancias por publicidad contextual en línea – i.e. Adsense, Text Link Ads y otros programas. Naturalmente, no ponen ninguna referencia al autor de las entradas, y mucho menos, se preocupan de enlazar al artículo original.

Si tu blog tiene suficiente autoridad, se puede contrarrestar el efecto, pero estos inescrupulosos, por lo general se valen de artimañas para conseguir estar en primera posición en los SERPs (posiciones del ranking de motors de búsqueda.

¿Qué podemos hacer para evitar que nuestros contenidos sean duplicados robados?

Hasta el momento, la única medida que podemos aplicar es el monitoreo periódico. Hace poco, en uno de mis blogs experimenté un descenso estadístico sobre las búsquedas en Google para una palabra clave específica. Al principio, lo atribuí a los cambios del algoritmo que Google está experimentando, pero luego de llevar a cabo la búsqueda por mi mismo, pude ver que un blog de tipo Habitaquo había copiado la totalidad del artículo, aunque hacía una referencia al enlace original. Por fortuna, se pudo solucionar enviándole un mensaje al webmaster del Habitaquo, que colocó el enlace a la página dentro de las restricciones del archivo robots.txt de su sitio Web, como sugiere Google se debe hacer para que las arañas ignoren la indexación de una página.

En caso de encontrar un sitio que copie íntegramente los contenidos de nuestros artículos, podemos indagar que compañía le provee de servicios de alojamiento en la red (WebHosting) y escribir una carta de queja a Servicios al Cliente de la Empresa. Por lo general, los proveedores de alojamiento suelen ser muy claros en sus Términos de Servicio – la mayoría – y acostumbran suspender las cuentas a quiénes llevan a cabo actividades que violan el derecho internacional.

¿Cómo llevar a cabo un monitoreo efectivo?

Si bien es cierto, no se conoce de herramientas que logren encontrar el contenido duplicado de manera efectiva, las siguientes recomendaciones te pueden ayudar a detectar de forma temprana la copia de tus contenidos.

1. Google Webmasters Tools: Esta herramienta de Google es completamente gratuita y para acceder a ella, sólo es necesario tener una cuenta de Google (o de Gmail). Provee entre otros detalles de la posibilidad de «enviar» un mapa del sitio (xml) a Google, revisar las estadísticas de enlaces recibidos de otros sitios en cada página del sitio, consultar un aproximado del PageRank de las páginas del sitio y conocer las palabras claves que más han generado visitas desde Google. Permite incluso segmentar de qué dominio de Google proviene la búsqueda (España, México, EEUU, etc).

2. Google Analytics: Otra herramienta gratuita de Google, que permite analizar tendencias en nuestros sitios. Con esta herramienta también es posible conocer las palabras claves a través de las cuales los usuarios han llegado al sitio desde los diferentes buscadores. Entre un mundo de cosas más.

3. Herramientas de Escritorio: Hay algunas herramientas de escritorio muy útiles para revisar las estadísticas de las palabras clave en los buscadores, personalmente prefiero el Free Monitor for Google, que me permite ingresar los sitios y palabras clave a evaluar en una iinterfaz amigable. Les recomiendo dar una visita al sitio de la herramienta. Realmente, vale la pena.

Enlace: Google Blogoscoped