Hoy en día nos encontramos, cada vez más, con blogs en los que la cantidad de lectores vía RSS está aumentando considerablemente, aunque cuando a veces salten del lector de feeds al blog. Por eso dar a nuestros lectores la opción de suscribirse a nuestro feed o vía mail es importantísimo para tener una comunidad fiel de seguidores.

Cuando a diario visitamos muchos blogs, la opción más cómoda y la más sencilla es utilizar un lector de feeds, bien online como Google Reader o bien instalado en nuestro pc como puede ser Newzie, Feedreader o cualquier otro, así cuando encontramos un blog interesante que nos gustaría seguir sólo tenemos que suscribirnos a su canal RSS y visitar nuestro lector de feeds para ver si se ha actualizado.

Si no hiciéramos esto, tendríamos que añadirlo a “Mis Favoritos” y estar entrando en el menú del navegador cada vez que quisiéramos visitar un blog distinto, aguantando los problemas de lentitud de carga de algunas webs, la publicidad, etc…o lo que es aún más difícil acordarnos de la dirección del blog (que se vuelve imposible cuando visitas a diario entre 50 y 100) y entrar una por una.

Además, cuando el blog es profesional, como es nuestro caso, y en él tenemos publicidad que nos está produciendo ingresos, cualquier forma de fidelizar a los visitantes será buena y más aún cuando hay servidores como Feed Burned que ya nos ofrecen la posibilidad de agregar anuncios de Adsense en las reseñas de nuestros artículos que les llegan a los suscriptores del blog.

Por todo esto, mi recomendación es que en cuanto tengáis el blog preparado, antes de empezar a publicitarlo para conseguir lectores os registréis en un servidor de feed  y les sirváis en bandeja a vuestros visitantes el poder volver. Y si el blog ya está en marcha, nunca es tarde para ofrecer este tipo de facilidad.

Hace unos días estuve revisando los resultados de la aplicación de las medidas estándar de SEO (optimización para motores de búsqueda) que había aplicado a un proyecto de blog. La evaluación parcial me permitió llegar a algunas conclusiones que quiero compartir. Además, añado algunas actividades que no empleo, pero que observo con mayor o menor frecuencia en la blogósfera, y que no sólo no funcionan, sino que además pueden causar una penalización de los buscadores.

1. Dar de alta el blog en 1000+ buscadores no ayuda a mejorar el tráfico.

Después de ingresar el blog (sitio) en una lista extensa de buscadores, no obtuve ni una sola búsqueda que no llegara de Google, Yahoo, MSN, Technorati o Ask. Ello se debe a que apenas una docena de buscadores abarcan más del 99% del mercado.

Conclusión:

No más altas en buscadores que nadie usa.

2. Aparecer en listados de 1000+ directorios no necesariamente incrementa los enlaces entrantes y el tráfico.

Después de revisar los enlaces entrantes al sitio me pude dar cuenta de que son poquísimos los enlaces que llegan y que provengan de los directorios. Naturalmente, los hay directorios muy útiles que generan tráfico y enlaces, pero la mayoría ya ha sido marcado por Google.

Conclusión:

No invertir tiempo o dinero en listados de directorios irrelevantes y desconocidos.

3. El intercambio de enlaces no siempre es efectivo.

Si se intercambia enlaces con una bitácora muy traficada y de alta autoridad, se va a obtener como resultado un excedente de tráfico interesante, pero ninguno de los sitios obtiene mucho valor de enlace entrante, debido a que los buscadores ahora desechan los enlaces de doble vía. Por otro lado, no faltan los que quieren obtener un enlace de una vía y después de un par de semanas borran el enlace a tu bitácora.

Conclusión:

Intercambiar enlaces sólo por el objetivo de conseguir visitas por referencia desde otra bitácora.

4. Manipular las etiquetas META no funciona con los grandes buscadores.

No importa cuanto se manipule para colocar los keywords "comerciales" de forma artificial, actualmente es más importante el contenido y los enlaces relevantes con el texto adecuado.

Conclusión:

Colocar sólo los keywords básicos de la bitácora o no hacerlo en absoluto.

5. Sobrecargar de keywords las entradas solo las hace más aburridas de leer.

Este error es frecuente y casi todos hemos caído en ello; se trata de la típica entrada corta en la que se repite la misma frase o palabras hasta 10 veces. Actualmente, es incluso mejor utilizar sinónimos de las frases o palabras en los keywords.

Conclusión:

Escribir las entradas de forma natural, sin ajustar la densidad de los keywords. O hacerlo de forma que sea legible y sin exagerar, para no dar la impresión de ser spam.

6. Invertir dinero en software para autogenerar artículos.

El típico software que re-escribe artículos de forma automática, cambiando algunos términos en el texto de un artículo de calidad, con el fin de que sea aceptado en los directorios de artículos. El resultado es simplemente desastrozo, la redacción llega a parecerse a la de un niño de primaria y sería difícil que el moderador del directorio lo acepte.

Conclusión:

Descartar la generación automática de contenido, no se puede reemplazar la originalidad y la creatividad. Enviar a los directorios de artículos, solo las mejores entradas que hayamos creado.

7. Utilizar software para autogenerar comentarios (SPAM).

Es cada vez más común el encontrar comentarios como "Hola, que interesante tu artículo", acompañados de un enlace a una bitácora (o sitio) desconocido y que sólo pretende ganar un enlace. Aclaro que no me molesta que alguien deje ese tipo de comentarios en mi bitácora, lo molesto es cuando se encuentra exactamente el mismo texto de comentario en varias entradas y en cientos de blogs, que en ocasiones ni siquiera están relacionados. La mala noticia para los spammers es que no duran mucho en ser reconocidos y por lo general, los mismos propietarios de las bitácoras terminan por eliminarlos y marcarlos.

Conclusión:

El Spam no favorece a nadie, pero, el dejar comentarios relevantes en las bitácoras del nicho sí que ayuda a incrementar los enlaces entrantes y enriquece la conversación en el blog donde se comenta.

8. Comprar software que promete poner el sitio en horas en primer lugar en los SERPs es perder el dinero.

Actualmente se han vuelto a poner de moda las ofertas de altos SERPs en sólo horas. Esto carece de sentido, básicamente porque hay keywords muy competitivos, que para alcanzar la primera página de resultados puede tomar meses de esfuerzo. Además, casi nadie conoce a ciencia cierta de que manera se coloca una página como resultado de una búsqueda, siempre se va a tratar de un tema de ensayo y error.

Conclusión:

Invertir el dinero en diseño, publicidad o hosting en lugar de botarlo en software u ofertas de origen dudoso.

9. Comprar plugins que ofrecen aumentar el número de enlaces sin esfuerzo y automaticamente.

Quizá en el mundo de los blogs, hay pocas cosas que se automaticen tan mal como el link baiting. Es un error el comprar plugins que claman a los cuatro vientos que insertan enlaces hacia la página desde 1000+ sitios de enlace social. Para empezar, yo ofrezco uno gratuito que genera un enlace en Del.icio.us, pero con la intención de generar visitas directas o poder buscar en Del.icio.us alguna entrada que no recuerdo donde está.

Conclusión:

No invertir dinero en plugins de generación de enlaces a sitios de Enlace Social, por lo general, se consiguen gratuitos y de cualquier manera no contribuyen a incrementar la posición en los SERPs.

10. Pagar a foristas y bloggers para que hagan Buzz del Blog en otros blogs y foros.

Esta práctica se está haciendo popular en la blogósfera de habla inglesa, pero no hay duda que pronto va a extenderse en nuestra versión de habla hispana. Consiste en pagar a otras personas para que escriban en otros sitios (como foros y bitácoras) con el enlace al sitio. En inicio, es casi indetectable, pero al final es contraproducente porque las personas por ganar dinero de forma fácil, dejan los clásicos comentarios irrelevantes de menos de cien caracteres, con lo cual la reputación de la bitácora puede caer. Aunque es una técnica que bien administrada puede generar enlaces válidos a corto plazo, también tiene el riesgo de potencialmente destruir la credibilidad del blog.

Conclusión:

En lugar de pagar para que otros comenten a nombre del blog, es preferible escribir entradas muy valiosas que generen enlaces de forma espontánea desde otras bitácoras y foros.

¿Qué otras prácticas conoces que ya no funcionen para mejorar el tráfico desde los buscadores?

CopyScape es uno de esos sitios que no acostumbro visitar muy a menudo, pero puedo decir - a ciencia cierta - que cada visita a CopyScape es un dolor de cabeza. Este sitio - para quienes no lo conocen - provee el servicio de detectar si el contenido de una página se encuentra duplicado.

No sucede tan a menudo, por suerte, pero hay bitácoras que no pueden escribir una entrada sin que sea copiada íntegramente en cuestión de minutos. Y es que el negocio para este tipo de bitácoras fantasmas es redondo en términos de publicidad contextual y tráfico por un breve tiempo. Pasado ese periodo de bonanza, lo que suelen hacer es dejarlas abandonadas y pasar a otra bitácora.

Además de lo frustrante que puede llegar a ser para el propietario intelectual del contenido robado, está el hecho de que corre el riesgo de que su contenido pueda llegar a ser considerado la "copia" y que le envíen la página al índice suplementario. Algo análogo al primer círculo del infierno, un limbo en donde no le sirve a nadie.

¿Cómo proteger el contenido para evitar que sea plagiado?

Aunque muchos bloggers sugieren una serie de técnicas, ninguna ha probado ser totalmente efectiva. En resumen, podría decir que si el contenido ha de ser duplicado, seguramente es cuestión de tiempo para que otra persona lo haga.

Pero, es de los sistemas automatizados de ROBO de contenido de los que debemos cuidarnos. Y es por eso que muchos bloggers apuntan a la publicación de "excerpts" - manuales o automáticos - en los feeds. Los mal llamados "feed cortos". De hecho, esta medida suele ser efectiva para detener el plagio automatizado de contenidos, aunque puede tener efectos negativos en la audiencia del blog. El argumento en contra - igualmente válido - es que obliga a los lectores a abrir el blog.

Otra forma de evitar la acción de estos sistemas es el incluir de forma automática en el contenido un "autoenlace" y de hecho, es la que más me agrada. Esto consiste en un enlace dirigido hacia el mismo artículo, con el objetivo de ganar esa entrada como un enlace entrante y alertar al bot del buscador que el original se encuentra siguiendo el enlace. De esa manera, se evita que el plagiario nos envíe al índice suplementario.

Y si ya he sido plagiado ¿cómo se debe actuar?

La pregunta es difícil, la respuesta lo es más. En la experiencia personal, se puede ganar mucho más mediante la negociación y comunicación efectiva que mediante la agresión.

Cease and Desist - en español, cesar y desistir - es un término que engloba la petición al webmaster de la bitácora que roba el contenido, que se elimine de forma inmediata, so pena de afrontar una acción legal. Funciona, en verdad.

En realidad, lo primero que debemos hacer cuando detectamos una copia de contenido es verificar el nivel de licencia de uso con el que publicamos en la bitácora. Efectivamente, bajo un nivel poco restrictivo es probable que quedemos como unos verdaderos patanes debido a la falta de cuidado.

Si el plagio se ha dado, entonces contactar con el webmaster del infractor y solicitar que elimine de inmediato el contenido, también funciona. La mayoría de las veces se trata de personas ansiosas por hacer dinero en la red y caen en la trampa del dinero fácil, pero tampoco están interesados en tener problemas. Para ellos, será tan sencillo como eliminar unas cuantas entradas y reemplazar el feed de tu blog en su software de plagio.

Pero, si el webmaster parece no darse por enterado - también suele suceder - entonces, en algunos casos las leyes - dependiendo del país y de algunas condiciones - pueden dar soporte a una demanda en contra del infractor.

Actualización # 1.

En respuesta a lo solicitado por David - de como evitar tener que publicar primero y luego entrar a colocar el autoenlace.

¿Cómo colocar un AutoEnlace en el Post (con el objetivo de conseguir un enlace entrante desde el blog de un plagiario)?

En realidad es más sencillo de lo que parece a simple vista en el caso de los blogs en Wordpress. Es probable incluso que haya un plugin que lo haga, pero honestamente no pude encontrarlo. En su lugar, me permito incluir este pequeño código. Anticipo que no he tenido tiempo para probar la inclusión vía template, pero tengo la sospecha de que podría funcionar.

1. Activar un plugin que permita insertar código PHP en el editor del post. El que utilicé para la prueba es el conocido Exec PHP. Tiene la desventaja de tener que deshabilitar el editor WYSYWIG, pero parece ser el más estable y mejor documentado.
2. Insertar un pequeño fragmento de código en donde se desee que aparezca el enlace. <a href="<?php echo get_permalink() ?>"><?php echo the_title() ?></a>

En la prueba realizada con el feed en Feedburner se obtuvo el resultado deseado. Claro está que sería óptimo el contar con un plugin que incluya este enlace solamente en el feed, pero ya veremos como resolver eso.

El BlogRoll es un listado de enlaces a las bitácoras - generalmente, de amigos o del nicho - que se puede considerar prácticamente universal en la blogósfera. Casi no hay bitácora que no tenga un blogroll, y de hecho, la mayoría de las plataformas de Blogs dan soporte "nativo" para el mantenimiento de este componente tan conocido, y tan descuidado.

Es que el BlogRoll no es simplemente un listado de bitácoras, se trata quizás de la puerta más frecuente de que gozan las bitácoras para obtener suscriptores. A esa conclusión se puede llegar, una vez que se analiza el comportamiento del lector promedio de la bitácora.

¿Qué lleva al lector a darle una ojeada al blogroll?

Por lo general, el lector asiduo de la bitácora - e.g., el lector de Blogger Profesional - suele luego de un tiempo de enganchado empezar a recorrer la bitácora y ver "qué más hay". También es probable que de entrada le llame la atención el tema central de la bitácora y sienta curiosidad por conocer quién más escribe de algo similar.

En cualquiera de los dos casos, el listado de blogs no tarda en aparecer a la vista del lector y los enlazados en esa categoría (blogroll) se pueden beneficiar de una visita más que puede convertirse en un potencial lector.

Es por eso, y aunque no nos proporcione un incremento directo en el tráfico, que debemos seguir ciertos lineamientos que pueden favorecer a las bitácoras del nicho. Todo en función de crear una comunidad de lectores y favorecer la competencia. Después de todo, habrá quienes nos enlacen también desde sus bitácoras.

¿A quienes o qué blogs debería incluir en el blogroll?

Casi siempre he sostenido que se debería incluir a los blogs con mayor autoridad en el nicho, pero esto puede variar mucho. Por ejemplo, para el caso de una red de blogs, es mejor incluir a todos los blogs de la red en el blogroll. En el caso de un blog personal, el blogroll seguramente incluiría los enlaces a los blogs de los amigos.

Por regla general, se debería incluir aquellos blogs que pueden añadir valor en cuanto a calidad de contenido relacionado con lo que se escribe en la bitácora. También es válido el incluir unos cuantos blogs amigos, aunque estén algo lejos de la temática central. Sobre todo porque muchas veces los amigos hacen promoción de "boca a boca" de lo que leen en el blog.

¿Cuantos enlaces del blogroll debería tener como máximo?

Lo destacado en este tema es el considerar que efecto tiene un enlace de blogroll convencional para la bitácora enlazada. En primer lugar, la mayoría de las bitácoras tienen siempre mucho "link love"; es decir, no utilizan el no-follow que tanto ha pregonado Google debería usarse para no pasar PageRank. En castizo, un enlace desde el blogroll equivale a un enlace desde la página principal del blog - en la mayoría de los casos, desde todas las páginas - que contribuye a elevar los enlaces entrantes (inbound links) y el PageRank.

Con eso en mente, la cantidad de enlaces a incluir en el blogroll debería limitarse a estrictamente lo necesario y útil. Por ejemplo, no sería conveniente tener un blogroll con ochenta enlaces en un blog con Pagerank 1. Eso sólo por poner un ejemplo, pero no deja de ser categórico. Partiendo del hecho de que cada enlace en el blog toma una porción del Pagerank que podría distribuirse a otras páginas o artículos, entonces es aconsejable el administrar cautelosamente el blogroll.

¿Qué debería poner en el texto del enlace de blogroll?

Casi siempre el nombre de la bitácora, aunque lo ideal sería - para la bitácora enlazada - que se ubicara los keywords principales; por ejemplo, en el caso de este blog, sería útil enlazarlo con algo así como "Blogger Profesional, Consejos y Técnicas para la Profesionalizacion de los Blogs" en el anchor text (texto que va en el enlace encerrado entre las etiquetas <a></a>).

¿Cuales son los beneficios que se podrían obtener del BlogRoll?

En términos de tráfico o elevar la cantidad de suscriptores, prácticamente no habría ninguno, pero es de forma indirecta que se puede beneficiar el blog.

Intercambio de Enlaces de Blogroll.

Esta práctica es muy frecuente y hasta hay servicios que se dedican a contactar a los blogger y webmasters interesados en intercambiar enlaces de blogroll. Aunque es discutible la utilidad de los enlaces recíprocos, el esquema de enlaces de 3 vías puede ser muy beneficioso para elevar las posiciones en los buscadores.

Vender enlaces de Blogroll.

No es muy frecuente como alternativa de monetización, de hecho, no conozco de ningún servicio que comercialice la venta de enlaces de blogroll, pero hay muchos foros en los que se publica este tipo de ofertas. Claro está que si el blog tiene un Pagerank muy bajo (generalmente, menos que PR2) ya se puede ir abandonado la idea.

Crear una Comunidad de Lectores y Bitácoras.

Esto es verdad sobre todo para el caso de las redes de blogs. En este caso, la ventaja es directa para los demás blogs de la red al conseguir nuevos visitantes y potenciales suscriptores. Por debajo del tapete, está el beneficio "global" de crear una comunidad que provea retroalimentación y también el fortalecimiento de la "marca comercial" de la red de blogs.

Si crees que hay más beneficios que se pueda obtener del Blogroll, por favor, compártelo con los demás lectores. Te lo agradeceré de antemano.

Cuando se revisa un blog - independientemente de la temática - se encuentran dos patrones básicos de métrica de contenido. Hay entradas breves y las hay extensas, con los respectivos términos medios.

Alguna vez un colega blogger me hizo una pregunta muy interesante:

¿Qué es preferible, el escribir pocas entradas muy extensas o muchas entradas breves?

A primera vista la pregunta - y probablemente la respuesta - puede lucir muy trivial. Pero, en la práctica tiene mucho que ver con el éxito futuro de la bitácora.

Creo que esa pregunta sólo la puede responder el propio autor del blog. Naturalmente, bajo un grupo de criterios, de los cuales los más relevantes son los listados a continuación.

1. Temática del Blog. La temática del blog puede exigir que las entradas sean breves. Por dar un ejemplo, un blog cuya temática se centre en los rumores de la farándula, debe tener entradas cortas para no aburrir a los lectores. En el caso contrario, por ejemplo, el Blog de Steve Pavlina tiene entradas MUY extensas, pero sus lectores están interesados en conocer al máximo su opinión, por tratarse de temas de superación y productividad personal. Pavlina también intenta proveer el máximo de información relacionada con sus experiencias de éxito.
2. Características de la audiencia "target". Si espero formar una audiencia cautiva, entonces debo tomar en cuenta que caracteriza a las personas que van a formar parte de la audiencia. ¿Son jóvenes o maduros? ¿Son profesionales o es público en general? ¿Los lectores buscan información valiosa o solo diversión en el blog? ¿Los lectores esperan encontrar varios artículos al día - por ejemplo, chistes - o la audiencia se mantendría con uno diario, o semanal? Naturalmente, la audiencia y la temática del blog están correlacionadas de forma directa.
3. Disponibilidad de Tiempo para escribir entradas. Este criterio es vital para elegir el tipo de entradas que se van a publicar en el blog. De hecho, si no se dispone de mucho tiempo es mejor escribir entradas cortas, pero sólidas.

Razones a Favor de Escribir Entradas Breves con mayor frecuencia

1. Máxima minimalista: menos es más. Si - como lector - pudiera elegir entre dos entradas que comuniquen la misma información, seguramente elegiría la más corta. Es cuestión de presupuesto del tiempo.
2. Actualización de la Bitácora. Cuando se escriben entradas cortas, hay mayor probabilidad de publicar más entradas que en el caso contrario.
3. Popularidad de Enlaces. Al escribir más artículos vamos a aumentar la frecuencia con la que recibimos enlaces de otros sitios.
4. Mejoras en SERPs. Al incrementar los enlaces y la "frescura" de la página también es posible mejorar las posiciones en los resultados de búsquedas de los motores; e.g. Google, Yahoo, MSN, Altavista. Incluso, por experiencia, puedo decir que al actualizar con más regularidad la bitácora, se va a recibir con mayor frecuencia la visita de las "arañas" de los buscadores.
5. Mejoras en la monetización. Muchas empresas dedicadas a la compra-venta de enlaces y patrocinio de artículos (Text Link Ads, PayPerPost, SponsoredReviews) ven con mejores ojos a los blogs que tienen mayor contenido y buena frecuencia de actualización.

Razones a Favor de Escribir Entradas Extensas (aunque con menor frecuencia).

1. El tipo de contenido importa. Hay blogs cuyo tema central - prácticamente - exige que el blogger se extienda en la longitud del artículo. Esto ocurre especialmente en los blogs que tratan acerca de temas de Política, Actualidad, Filosofía, Literatura y Arte en general. La audiencia de un blog de Política y Opinión está dispuesta a leer un artículo más extenso, pero que deje expresada claramente la postura del autor. Claro está que hay límites demarcados por el sentido común.
2. Compleción. Si la entrada tiene todas las características para convertirse en artículo de alta autoridad en la Web, es necesario evitar los remilgos y no escatimar en la longitud.

Como regla general - a criterio personal - prefiero aplicar la máxima minimalista, y "empaquetar" el contenido en un formato breve, conciso y atractivo para los lectores. En el caso de las entradas muy extensas, muchas veces es posible dividirlas en partes, lo que logra el efecto de mantener a la audiencia pendiente de la continuación.