Casi todos los webmasters y bloggers del mundo sabemos lo que es el Pagerank de Google. Aunque actualmente no es un indicador efectivo ni de la popularidad, ni de la autoridad de una página, no deja de ser motivo de frecuentes discusiones y en ocasiones, hasta de elucubraciones al respecto. Hay foros cuyos hilos de discusión más extensos tienen relación con el Pagerank de Google.

Actualización de Pagerank y Exportación de PageRank. No, no son lo mismo.

Lo que si es un tema cerrado con respecto al PageRank de Google es la diferencia que existe entre actualización y exportación. También es motivo de frecuentes confusiones el uso indiscriminado - y como sinónimos - de estos dos términos.

Actualización de PageRank:

Esto se refiere a la actualización interna del Pagerank de una página, computada por Google.

Exportación de PageRank a los datacenters de Google:

Cada trimestre aproximadamente, Google lleva a cabo una exportación de una instantánea (desactualizada) del Pagerank de una página. Esta exportación la hace hacia los centros de datos (datacenters) de Google y tiene impacto final sobre el PageRank que se observa en la barra de herramientas (Google Toolbar). Al evento en el cual se da la exportación del PageRank se lo conoce popularmente como la "Danza de Google" - por el término en inglés: Google Dance.

La diferencia entre los dos es que las actualizaciones no son visibles en los Data Centers - y por ende en la barra de herramientas - en el momento en que se dan, mientras que las exportaciones de PageRank son visibles, pero por lo general, muestran información desactualizada.

Aunque no podría asegurarlo a ciencia cierta, a través de la herramienta Google para webmasters se puede observar la actualización de PageRank de forma indirecta, a medida que la herramienta va mostrando los nuevos enlaces entrantes a las entradas del blog.

Mantenemos el PageRank en Blogger Profesional

En este trimestre se ha mantenido el PageRank de la bitácora, como esperábamos. Es probable que en el futuro se de el salto a PR 5, aunque no me quita el sueño precisamente.

Y a ti ¿cómo te está yendo con la danza de Google?

Matt Cutts debe ser uno de los personajes más conocidos en línea. Se trata de un ingeniero de Google que durante 8 años ha luchado por perfeccionar el sistema de ranking (SERPs) de búsquedas.

También es un personaje controversial, y quizá sea más reconocido por ser uno de los pocos autorizados por Google para revelar detalles acerca de los cambios en los algoritmos de posicionamiento. Y en realidad, lo hace a través de su bitácora (mattcutts.com), la cual causa tantas reacciones positivas como negativas.

Google apunta a contrarrestar el Web Spam

Todos los que tenemos una bitácora nos enfrentamos casi siempre con una avalancha de comentarios automatizados, que contienen en ocasiones hasta centenares de enlaces a sitios que venden farmaceúticos ilegales, sexo en línea y toda suerte de productos. Quienes envían este tipo de mensajes, no lo hacen manualmente, eso tomaría eternidades y no les resultaría práctico a todos los efectos. Suelen hacer uso de bots que buscan los sitios en donde dejar comentarios. ¿porqué? Simplemente por ganar un enlace y subir su probabilidad de subir en las posiciones de los resultados de las búsquedas.

Cutts en su presentación para la exposición Web 2.0 en San Francisco, CA, dejó una serie de consejos que considero son útiles y podríamos seguir para evitar que se llene de spam la cola de comentarios.

Consejos para reducir el WebSpam en la Bitácora

De lo indicado por Cutts, es recomendable hacer más difícil la tarea para los spammers, de manera de lograr que se sientan hostigados y desistan de enviar spam al sitio.

• Utilizar Captchas. Un captcha simple como "cuánto es 2 más 3" puede responderlo cualquier humano, pero para la mayoría de los bots es complicado e incluso imposible. Ahora, hay captchas generadores de imágenes con tramas de fondo. Esos son prácticamente imposibles de decodificar para un programa tan sencillo como un bot.
• Reconfigurar el Software una vez Instalado. Una pequeña modificación de algunas configuraciones puede parar los bots. Puede ser el cambio de nombre de un directorio de la instalación, algo tan simple, pero que puede mantener lejos a los bots.
• Emplear Sistemas que califiquen a las personas por confiabilidad y reputación. Cutts cita eBay, el cual mantiene un registro de cuando ingresó el usuario al Sistema y de la reputación que se ha ganado interactuando con los demás usuarios.
• No sentir temor de contratar a proveedores de SEO legítimos. Según Cutts, Google no odia el SEO(*), y afirma que "hay cantidades de compañías de SEO ’white hat’ que te pueden ayudar".
• Registrar el Sitio en Google’s Webmaster Central. En donde se puede obtener trucos de optimización que se pueden usar - sin que Google se alebreste - tales como keywords escritos en fuente de color blanco sobre fondo blanco.

* Hay quienes no creen mucho en la autenticidad de esa afirmación, el límite entre white-hat SEO y black-hat SEO lo pone Google y suele cambiar repentinamente.

Google Adwords es el programa más exitoso - hasta el momento - de publicidad contextual en línea. Adwords, siendo contextual basa la presentación de enlaces a los sitios de los anunciantes en los keywords o palabras claves que identifican una página específica.

Del otro lado, Adsense es un programa para editores que permite ganar parte del dinero que pagan los anunciantes, a condición de permitir que Google presente bloques de anuncios en las páginas de nuestros sitios.

Lo que muchos editores ignoran es que se puede obtener información muy útil de Google Adwords. Todo lo que se debe hacer es aperturar una cuenta de Google Adwords y hacer uso de la herramienta que busca los mejores keywords para el anunciante.

Así, en el caso de esta bitácora Blogger Profesional, se puede hacer uso de los keywords más comunes: blogger profesional wordpress, por dar un ejemplo. Al hacer uso de la herramienta de sugerencias de keywords, Google Adwords va a devolver una lista de keywords similares.

La ventaja para el editor es que es posible obtener información de la demanda de cada keyword en función de la cantidad de búsquedas que genera al día. De esa manera, se puede apuntar los keywords de la bitácora - de forma natural y sin perjudicar la calidad del contenido - para maximizar las ganancias vía Adsense.

Por supuesto, hay que considerar que en segmentos muy competitivos del mercado, como los casinos en línea, farmacéuticos, distribuidores de video y productos de consumo masivo, etc, las búsquedas automatizadas que se llevan a cabo mediante software afectan en mayor o menor grado las estadísticas reales de búsquedas llevadas a cabo por los usuarios.

En otras noticias, Google nuevamente parece Bailar con los Webmasters y coloca en la popular Barra de Herramientas de Google, una nueva puntuación para este trimestre de 2008.

En esta ocasión, nos ha vuelto a subir el PageRank, y hemos pasado de PR3 a PR4, nuevamente. No es que sea tan importante, pero aún en la actualidad, hay muchos servicios en la red que establecen la jerarquía de un sitio (o blog) con base en lo que diga esa barrita verde, en el explorador.

Por fortuna, esa tendencia a sobrevalorar el PageRank, está empezando a caer, tomándose en consideración otros factores, a la hora de valorar un Blog.

En el artículo previo se trató el tema del Pagerank de Google, explicando que es básicamente y qué repercusión tuvo y tiene actualmente en los posicionamientos de las búsquedas.

Como decíamos, el Pagerank al inicio tuvo una relevancia superior (a la actual) para el posicionamiento de una página en los resultados de las búsquedas de Google. Por esa razón, toda una técnica e incluso una industria se formó en relación con el tema del Pagerank y por supuesto, como incrementarlo de forma metódica.

En sus inicios, el SEO (Optimización para Motores de Búsqueda) se desarrolló como una técnica dedicada al incremento de enlaces entrantes a la página que se deseaba optimizar. Naturalmente, el conseguir enlaces entrantes nunca ha sido una tarea sencilla, requiere de mucho esfuerzo y de hecho, el propio Pagerank de la página que otorgaba el enlace tenía mucho que ver con el resultado de la aplicación de la técnica.

Todo esto llevó a los webmasters al negocio de la compra-venta de enlaces, siendo el indicador que determinaba el precio de mercado del enlace, el Pagerank de la página. Generalmente, la página principal. Con el tiempo, incluso se perfeccionaron técnicas de creación de granjas de enlaces (Link Farms) y otras que es preferible no mencionar, que en conjunto fueron clasificadas como Black-Hat SEO.

Como era de esperarse, Google tuvo que aplicar variantes a lo largo del tiempo, para desestimar esta “manipulación” del Pagerank. Al principio, de forma sutil, y en los últimos meses con toda agresividad, Google ha pasado de sugerir que no se vendan los enlaces (pasando Pagerank, mediante rel=nofollow) a bajar el Pagerank de los sitios que estima que han incurrido en esa práctica, e incluso a amenazar con perjudicar la posición en los SERPs de las páginas de los sitios que venden enlaces.

Los argumentos de Google son varios, pero pueden resumirse en que la venta de enlaces para aumentar el Pagerank altera la naturaleza democrática de la red, y pretende manipular los resultados de las búsquedas de forma artificial, perjudicando a los usuarios del buscador.

Naturalmente, el argumento es discutible, pero más allá de cualquier debate - que los hay por miles en la red - Google es el dueño del PageRank y puede literalmente, asignarlo a su propia discreción a cualquiera de los millones de páginas en la red. También es cierto que los webmasters son libres de vender enlaces cuando así lo deseen a quiénes estimen conveniente. En el punto medio de la discusión, es posible vender enlaces (que pasen Pagerank) a páginas con una temática similar y que tengan una buena reputación o al menos, no la tengan mala.

Link-Baiting, estrategia para obtener enlaces

El Link-Baiting es en si, una estrategia de los webmasters - y más comúnmente, BLOGGERS - para conseguir que sus páginas sean enlazadas de forma natural. Personalmente, considero que toda bitácora que desee tener algo de éxito, debe implementar una estrategia de Link-Baiting. De hecho, Google alienta este tipo de estrategias y personalmente, considero que es la forma de SEO White-Hat por excelencia.

Aunque hay muchas maneras de conseguir enlaces “naturales”, las más comunes consisten en conseguir que nos enlacen desde un directorio con autoridad (por citar el ejemplo más formidable, el DMOZ) y que otros bloggers citen (mediante un enlace a la página principal de la bitácora o a una entrada) el contenido que hemos publicado.

En la próxima entrega de la serie, trataremos acerca de las Entradas Patrocinadas y el PageRank.