Siempre he sido muy cuidadoso en ese tema. No he querido pasar por la experiencia traumática, pero conozco de quiénes pueden dar fé de lo imposible que es recuperar un buen dominio, una vez que ha sido “pirateado”.

Desde hace unos años es común el conocer de los casos de Bloggers que han perdido su dominio - que tanto esfuerzo ha costado hacer crecer y mantener - sólo por no cancelar la cuota de renovación a tiempo.

Se me ocurren un par de consejos útiles para evitar que nuestro dominio pase a pertenecer a algún oportunista que lo llene de publicidad y aproveche el tráfico que hemos construido.

1. Adquiere el dominio en una empresa seria, de reconocida trayectoria y que tenga suficientes revisiones positivas en los foros, blogs y sitios especializados.
2. Si te es factible, haz la compra del dominio y del hosting por separado. Hay quiénes no estarían de acuerdo con esta opción - sobre todo por consideraciones de costo - pero a veces se consigue servicios de alojamiento poco recomendables y si mantenemos el control total del dominio, podemos moverlo a otro servicio de hosting en relativamente poco tiempo.
3. Activa la opción de renovación automática, anual de tu Servicio de Registro de Dominios. La mayoría de las empresas tienen esa opción habilitada y es muy recomendable.

Siempre es mejor prevenir, que lamentar luego.

En el artículo anterior, tratábamos acerca de tener un dominio propio para el blog. Para ello, es esencial contar con dos cosas: el dominio en si y el servicio de alojamiento - hosting - Web.

Alojamiento Web Gratuito.

Aunque la experiencia con los alojamientos gratuitos no ha sido del todo negativa, de hecho, algunos son casi tan buenos como los que cobran por el servicio, muchos bloggers - y webmasters en general - no los recomiendan por una serie de razones.

1. La mayoría tienen un servicio de soporte muy deficiente, si es que lo tuviesen.
2. Muchos servicios de alojamiento tienen una vida efímera; es decir, desaparecen casi tan rápido como llegaron.
3. Aunque algunos ofrecen el servicio de respaldos periódicos de la información alojada, no se tiene ninguna garantía en caso de la pérdida parcial o total.
4. Muchos servicios gratuitos alojan un exceso de cuentas por servidor, lo que ralentiza el rendimiento de los sitios que alojan. Es quizá la razón principal por la cual los usuarios terminan abandonándolos.
5. A medida que la audiencia del blog crece, también se incrementan los requerimientos de transferencia de ancho de banda y en lo servicios gratuitos, por lo general, no hay manera de incrementar este parámetro.

Por ello, como recomendación general para los interesados en crear un blog, sería experimentar con un servicio gratuito de alojamiento, tomando la precaución de respaldar periódicamente frecuentemente la información de la Base de Datos y de los archivos del Blog.

Servicios Comerciales de Alojamiento Web.

En servicios comerciales de Alojamiento, la gama es muy variada, van desde los muy económicos (1 a 2 Euros por mes) hasta los que llegan a costar varios cientos (y quizá miles) de Euros al mes. Esto se debe principalmente al tipo de servicio que ofrecen, pues no es lo mismo un hosting dedicado que un alojamiento compartido.

Alojamiento Dedicado (Dedicated Server): En esta modalidad se contrata un servidor - con o sin supervisión técnica - y el que lo contrata puede decidir sobre el software y actualizaciones que desea en el equipo. El precio oscila entre los 1000 a 10000 euros anuales e incluso puede llegar a ser más costoso de acuerdo con las necesidades del cliente.

Alojamiento Virtual Dedicado (VDS): El servicio consiste en un servidor virtual, que en la práctica puede ser un servidor virtual dentro de una máquina de alto procesamiento o parte de una “granja” o “arreglo” de procesadores y almacenamiento, pero que goza de todas las ventajas de un servidor dedicado. Su costo es sustancialmente inferior con respecto a la primera opción, pero no deja de oscilar entre los 200 y 1000 euros anuales aproximadamente.

Alojamiento Compartido (Shared Hosting): Es el servicio que se contrata con mayor frecuencia. Consiste en una cuenta en un servidor de propiedad de la empresa que provee el servicio. La cuenta tiene sus privilegios y limitaciones, a diferencia de las opciones anteriores. Se tiene en cuenta algunos parámetros al evaluar el costo del alojamiento compartido.

Factores que determinan el Costo-Beneficio del Alojamiento Compartido

• Espacio de almacenamiento.
• Límite de transferencia mensual de información.
• Cantidad de base de datos que se pueden crear.
• Cuentas de correo SMTP.
• Cantidad de Subdominios que se pueden crear.
• Cantidad de Dominios que se pueden alojar en la cuenta.
• Cantidad de usuarios FTP y Shell que se pueden crear.
• Nivel de servicio de soporte que ofrecen.
• Reputación de la Empresa de Hosting.
• Permiso de publicación de pornografía y contenido de naturaleza dudosa. *

* Generalmente, los términos de servicio de la mayoría de las empresas impiden la publicación de pornografía y material con derechos reservados de copia (copyright), así como contenido ilegal, software para vulnerar seguridades y software y otros usos no permitidos. En caso de que el proveedor detecte este tipo de contenido en el sitio, la cuenta, por lo general, resulta suspendida.

La opción de alojamiento compartido suele ser la más conveniente para empezar una bitácora. No sólo por razones de costo, sino que por lo general los servidores dedicados requieren de mucho esfuerzo de administración. Hay que tomar en cuenta que no solamente los técnicos escriben bitácoras.

¿Cómo elijo el servicio de alojamiento más conveniente para mis necesidades?

Va a depender de la proyección que se le de a la bitácora, pero te anticipo que es perfectamente posible el calcularlo, con una fórmula muy sencilla.

Asumamos, por ejemplo, que voy a escribir alrededor de 3 artículos semanales - aqui entra en vigor la recomendación de probar con un alojamiento gratuito - que tienen en promedio una imagen y alrededor de 200 palabras. A grosso modo, podríamos decir que se requiere alrededor de 100 Kilobytes de almacenamiento por cada artículo que se cree.

También definamos para el cálculo una media diaria de 200 visitas a la página principal, con alrededor de 350 impresiones de página diarias (es decir, 200 visitas a la página principal y 150 impresiones adicionales de otros artículos individuales). Si el blog publica en la página principal los últimos cinco artículos (texto completo) y el template contiene dos imágenes y algo más de información, podríamos decir que la página principal contiene alrededor de 600K de información.

Ahora, calculemos - aclarando que aunque las cifras son aproximaciones inexactas que son susceptibles de refinarse, sirven como ejemplo.

Espacio del almacenamiento

3 artículos/semana * 5 semanas/mes * 100 Kb/artículo = 1.5Mb/mes

Transferencia de datos

200 visitas a página principal/día * 30 días/mes * 600K/pagina = 3516 MB/mes
+
150 visitas a otras páginas/dia * 30 días/mes * 100K/página = 439 Mb/mes
Total de Transferencia: +- 4000 Mb/mes.

Si a estas cifras le aplicamos un factor de seguridad por áquellas visitas que dejan comentarios extensos y por los artículos que exceden lo establecido, aplíquemos 1.5 y observemos los resultados.

Espacio del almacenamiento: 1.5 Mb/mes * 1.5 = 2.25 Mb/mes.
Transferencia de Datos: 4000Mb/Mes * 1.5 = 6000 Mb/Mes.

Si a este cálculo le aplicamos el espacio de almacenamiento necesario para cinco años, entonces necesitaríamos un servicio que nos garantizara al menos un espacio del almacenamiento de 135 Mb de almacenamiento en disco y 6 Gb de transferencia mensual. Se puede encontrar alojamiento hasta por UN EURO mensual que cubre esa necesidad.

Si estás decidido a conseguir un servicio de alojamiento para tu Bitácora, quizá la lista de proveedores de alojamiento que publicó Mashable te pueda ser de ayuda. He probado algunos de los servicios que se listan - y aunque no los pueda mencionar - les aseguro que se han esforzado en ubicar los de mejor calidad.

Enlace: Comparación entre VDS y Alojamiento Compartido (Shared Hosting)

Hay más de cien millones de blogs registrados en Technorati, muchos de ellos deben ser muy buenos.

Muchas personas - es mi caso en particular - abordamos la actividad de escribir un blog empujados por el deseo ferviente de escribir y de compartir las experiencias personales, familiares, profesionales y de otra índole con el mundo.

La mayoría empieza escribiendo tímidamente al inicio, un par de artículos en el mes. Esperamos comentarios que no suelen llegar tan rápido, porque no se tienen los lectores AUN. Pero, con el tiempo aquellos capaces de desarrollar en el campo de la redacción de artículos de la bitácora logran su cometido. Son leídos y en algunos casos son comentados.

Y luego empieza una verdadera carrera de blogger aficionado. Empiezan a llegar las visitas, se instalan los contadores. Publicamos el feed, y el navegador deja de ser el único medio de lectura para nuestros artículos.

Finalmente, una pequeña proporción de los millones de blogs pasa a una etapa de profesionalización. Se tiene una audiencia cautiva, una opinión con autoridad en un tema y por supuesto un archivo interesante con artículos que han hecho historia y han dejado su huella lo suficientemente profunda para considerarlos verdaderos clásicos.

¿Y el siguiente paso? Allí es cuando muchos bloggers se topan con una dificultad que nunca pudieron preveer cuando dieron sus primeros pasos en la blogósfera. No es algo aislado, de hecho, al suscrito le ha sucedido.

Tenemos el blog alojado en un servicio gratuito, para ser más exacto, tenemos un subdirectorio de un dominio que provee servicios de "blogging" gratuito. Blogger, Wordpress.com, Xanga, MovableType, Orble, entre otros, son ejemplos de este tipo de servicio.

He leído por allí que siempre es mejor - aunque no estés seguro del éxito que vayas a tener escribiendo una bitácora - que compres un dominio y un servicio de alojamiento. Ayuda a mantener el control desde el inicio y evita la penosa pérdida de lectores que ocurre al moverse de casa.

Si bien es cierto, los blogs podrían empezar así, también es verdad que no todos están seguros de que van a continuar la actividad de forma permanente. Por ello, creo que es preferible empezar con una bitácora pequeña en un servicio como Wordpress.com, y luego de un corto tiempo, evaluar la probabilidad de invertir en el dominio y en el alojamiento.

Pero, ¿qué hacemos en caso de que ya estemos "embarcados" en un servicio gratuito de bitácoras?

Seguro que se van a experimentar algunas pérdidas, pero la experiencia demuestra que se pueden tomar algunas medidas para reducir los efectos colaterales.

1. Luego de respaldados los archivos del blog original, proceder a eliminar todos los artículos que ahora van a aparecer en el nuevo blog. El efecto colateral es que vas a perder los enlaces desde otras páginas, pero puedes arreglar la actualización de los enlaces con los webmasters de los sitios que te enlazan. Si continuas escribiendo en la bitácora "vieja"seguramente no conseguirás que tus fieles lectores se muevan al nuevo dominio. Una alternativa laboriosa, sería el reemplazar el contenidos de los artículos por un enlace al nuevo artículo, pero esta actividad podría consumir mucho tiempo.
2. Modificar - en caso de ser posible, lo cual no es cierto en el 100% de los casos - el archivo 404.html o su equivalente, de forma que indique que la página ya no está donde la esperaban los usuarios, porque te has movido a una nueva ubicación. Por supuesto, déjales el enlace a la nueva ubicación.
3. Escribir un artículo único central en el "viejo" blog, donde expliques de manera suficiente que te has movido a un nuevo dominio. Es conveniente que seas cortés con tus lectores y expliques tus razones - concentrándote en los beneficios que les traerá el cambio.
4. Actualizar a toda la lista de suscritos - por correo electrónico - enviándoles un mensaje para que se suscriban a la nueva dirección.
5. Monitorear la eliminación de las páginas del blog original del índice y las búsquedas de Google, Yahoo, MSN, Altavista y demás buscadores.

El mejor consejo es que si te tomas en serio el escribir en una bitácora, cambies - en cuánto te fuese posible - de lugar a un dominio propio.

Daily Blog Tips publico hace unos dias un interesante post sobre como funcionan los dominios expirados.  Antiguamente, un dominio expirado quedaba immediatamente libre para poder ser registrado por otra persona, pero ahora existe lo que se denomina “periodo de gracia” en el que el dueño del dominio puede aun registrarlo si es que se nos ha pasado hacerlo (peores cosas se han visto :-)).

Basicamente, si el dominio al finalizar esos 30 dias no ha sido renovado, entra en lo que se denomina el “Redemption Period”, durante el cual el registrador que hayas utilizado se convierte en el propietario del mismo, y puede quedarselo, venderlo o subastarlo.

Si tanto propietario como registrador no desean el dominio, al cabo de todo ese tiempo el dominio queda de nuevo libre y cualquiera puede comprarlo por los 7 u 8 euros que valdra. Eso si, olvidaros de que algo asi pase con dominios buenos, demasiado dinero en juego para perder uno de estos por un simple olvido.